Глядя на сегодняшние работы московского живописца Ольги Булгаковой, неискушенному зрителю трудно представить произведения, с которых она начинала свой творческий путь. Если взять за основу обратный отсчет, то станет очевидным, насколько последовательной, логично оправданной была эволюция ее мироощущения, восприятия и понимания сущности бытия. Полотна, написанные Булгаковой в 2007 году, обращены в далекое прошлое человечества, к его истокам. Доархаические и архаические сюжеты явились для художника особой формой образного осмысления собственного отношения к духовным ценностям и, конечно же, открытия новых изобразительных возможностей решения этой задачи. Такие произведения, как «Адам», «Ева», «Возвращение блудного сына», воспринимаются не только в контексте библейской мифологии, адаптированной автором в соответствии с современным миропониманием, но и в чисто эстетическом, художественном аспектах. Праотец и праматерь человеческого рода, вкусившие с древа познания Добра и Зла запретный плод, были изгнаны из Эдема. Это стало божественным предостережением, символом грехопадения; вот почему Адам и Ева издревле волнуют воображение, являются непременными мифологическими фигурами, на протяжении веков появляющимися, словно по неписаным канонам, в искусстве разных эпох и народов. Они как бы обозначили границу между Добром и Злом. Дистанцию от греха до покаяния каждый определяет для себя сам.

Не случайно вслед за «Адамом» и «Евой» Ольга Булгакова создает сразу несколько вариантов «Возвращения блудного сына», стремясь найти наиболее чувственную, драматургическую стилистику живописно-пластического воплощения извечной темы. К этому художник идет преимущественно интуитивным путем внутреннего сопереживания, поэтому ее работы обладают мощной духовной энергетикой и магнетизмом. Она на свой лад, соответственно собственным нравственным принципам и убеждениям, философски трактует сюжеты, почерпнутые из Ветхого Завета, находит свою систему их изобразительной трансформации через семантику формы и цвета, в которой видит возможность их идентификации с этимологией слова. Булгакова то меняет традиционные форматы картинной плоскости, создавая многоступенчатый абрис пространства, то возвращается вновь к классическому прямоугольнику. Краски на холсте обретают необъяснимую материальную сущность в сложных нюансах переходов глубокого красного, киновари, охры к бесконечным оттенкам насыщенного черного. Она пишет мастихином, придающим необходимую динамику поверхности картин, создающим иллюзию звучания фактуры цвета.

Появлению последних произведений Ольги Булгаковой предшествовала работа над серией полотен «Матриархат», что свидетельствует о целеустремленности и последовательности развития и совершенствования образно-пластической драматургии в ее творчестве. Каждая картина из этой серии имеет самостоятельное значение и обладает собственным эмоциональным, психологическим и содержательным смыслом. Вместе с тем один холст как бы расширяет представление о другом; изменение ракурсов женских фигур, цветовой интенсивности рассвечивания живописного пространства передают множественность различных чувственных состояний собирательного сложносочиненного образа, но не конкретного исторического периода развития общества, а символа начала начал, гинекократии, лежащей в основе продолжения рода человеческого. Обобщенность пластических форм, амплитуда подвижных красок, напряжение цвета придают одиноким женским фигурам, господствующим, едва умещающимся в пространстве картин, удивительную монументальность по форме и содержанию. Они одновременно архаичны и современны, метафоричны и конкретны, осязаемы по пластическому объему и массе, даже скульптурны.

До «Матриархата» в 2006 году Ольгой Булгаковой разрабатывалась, пожалуй, самая многочисленная по количеству полотен серия «Имена», имеющая принципиальное значение для обращения к библейским образам, к заповедям Ветхого Завета, для переосмысления прошлого и настоящего, ухода от умозрительного и идеалистического восприятия реалий нашей жизни.
Именно в этой серии проявилось наиболее остро желание художника к разработке своей системы семантики цвета, которая, но внутреннему ощущению автора, могла бы быть тождественна этимологии слова, семиотике. Имена праотцов и пророков, взятые Булгаковой за основу своих живописных экспериментов, сами по себе отражают иерархическое соотношение между вечным и сущным. Любое имя, которым наречен тот или иной человек, в определенном смысле судьбоносно, имеет знаковый характер.

Для Ольги Булгаковой имя становится носителем сущности личности, наделенной ею от Бога, оно воплощает в себе некий вселенский смысл. Быть может, поэтому художник, изображая лицо, как правило, вписывает его в яйцевидный овал или круг, являющиеся символами жизни, начала начал.

В полотнах мастера они подобны маятникам бесконечного времени, времени ирреального. И здесь, благодаря мастихину как инструменту, художник достигает ощущения внутреннего движения цвета и фактуры. Лица-имена то рельефно проступают на поверхности холста, то превращаются в сгустки кинетической энергии. Впервые в ее творчестве появляется монументальная масштабность, особая патетическая глубина, символическая знаковость изображения.

Этому новому периоду творчества мастера должно было предшествовать абсолютное отречение от фигуративизма, раскрепощение, которые привели к необходимости обращения к опыту абстракционизма и супрематизма, к наследию классического авангарда, к искусству Казимира Малевича, Пита Мондриана, Марка Ротко… Повторение пройденного, трансформация традиций нефигуративной живописи в конце девяностых годов уже прошлого века, стали для Ольги Булгаковой серьезным этапом, рубежом перехода к новому качеству художественного мышления. А до этого был процесс длительного накопления, происходившего постепенно, от ранних, овеянных романтизмом игровой карнавальной культуры метафорических произведений, к работам, стилистика которых скорее напоминала о метафизической системе живописно-пластических решений.

В середине девяностых годов, обобщая предыдущую практику работы над сюжетно-тематическими картинами, отмеченными интеллигентностью, творческим воображением, эрудицией и высоким профессионализмом, Булгакова все более увлечена формальной эстетикой чистого искусства, фактически лишенного социально-историчесого подтекста. Ее полотнам этого времени присущи метафизическая отстраненность и таинственность, лирическая загадочность. Она изображает женщин в кринолинах, с веерами, игральными картами, натюрмортами; они подобны видениям, манящим и завораживающим зрителя. Утонченность колористических комбинаций, фронтальная статичность вымышленных персонажей привносят в работы живописца идиллические интонации ностальгического свойства, вызывающие в нашем сознании череду неоднозначных ассоциаций.

А до того, что конспективно изложено выше, был самый продолжительный по времени период, связанный с началом творческой биографии, становлением и развитием яркой, самоценной в своей индивидуальности личности художника – Ольги Булгаковой. На одной из самых ранних работ тогда еще совсем молодого живописца запечатлен двойной портрет, где автор изобразила себя и своего супруга – Александра Ситникова, замечательного московского художника. В картине, названной «Молодые художники», искренне и глубоко передано чувство романтической увлеченности, присущей юности, веры в безоблачное будущее и свою путеводную звезду, которой для них стало искусство. В работе есть ощущение пространства, света и воздуха, любовь к деталям. «Молодые художники» сегодня воспринимаются как образ верности и мечты, они вызывают и определенные литературные реминисценции – во многом благодаря поэтической окраске сюжетной фабулы.

Однако идиллические, лирические ноты вскоре сменяет образная драматургия иного рода. Семидесятые годы двадцатого столетия отмечены в отечественной культуре сложными коллизиями и противоречиями. Юношеский идеализм сталкивается с реалиями повседневной жизни, с политическими манипуляциями, идеологическими ограничениями. Молодое поколение вынуждено обратиться к эзопову языку, к языку иносказаний и метафор. Это прочно укореняется в сознании отдельной личности и общества. Но по-настоящему одаренный человек раскрывается в любых условиях, несмотря ни на что. Талант Ольги Булгаковой – явление особое, ее нельзя сравнивать ни с кем, хотя в искусстве этого мастера мы видим те черты и качества, которые были характерны для многих достойных, неповторимых представителей творческой молодежи тех лет. Произведения Булгаковой отличает удивительное чувство нравственной причастности к историческим судьбам нашей культуры, людям, являвшимся носителями ее непреходящей духовности, к продолжателям этих великих традиций, своим современникам. Отсюда и особая пронзительность образной драматургии полотен мастера. 
Ее работы семидесятых годов носят подчеркнуто театрализованный характер. Конкретное сценическое действо, увиденное, например, на подмостках любимого «Современника», ее кисть превращает в аллегорическую картину времени. Она создает и полотна на отвлеченные темы, в которых появляются вымышленные, полуфантастические персонажи, лишенные внешних атрибутов наших будней, такие, как в работах «Представление», «Фокусник и клоун», «Застолье при луне». В них появляется та самая иносказательность, метафоричность, которые выделяют, выводят Ольгу Булгакову из общего, сводного хора, определяющего на долгие годы самостоятельную, новую тенденцию в отечественном искусстве.

Одновременно она пишет картины-посвящения Н.В. Гоголю и А.С. Пушкину. Ее воображение рисует собирательные, драматические образы гениев русской литературы. В них нет бытовизма, иллюстративной описательности, поскольку Булгакова на редкость избирательна в создании содержательной, многоассоциациативной фабулы художественного воплощения своего замысла, что свидетельствует и о деликатном, нравственном чувстве историзма. По цвету и пластике, по композиции и эмоциональному содержанию эти произведения буквально заставляют зрителя внутренне ощутить трагическую парадоксальность судьбы гения, чье творчество является вневременным и общечеловеческим достоянием, живущим уже обособленной от своего создателя самоценной жизнью.

Поэтапно рассматривая и анализируя искусство Ольги Булгаковой, убеждаешься, что обращение мастера к образам Ветхого Завета, нетленным духовным ценностям стало для нее естественной внутренней необходимостью. Давно достигнув высот профессиональной культуры, она прониклась вселенской идеей Добра и Зла, Красоты и Гармонии не во внешних проявлениях, а в глубоком философском осознании божественной гуманистической природы мироздания.
Последние экспрессионистические произведения живописца, в том числе и в только начатом цикле «Ангелов», свидетельствуют об обретении Ольгой Булгаковой нового образно-пластического, всеобъемлющего стиля, перехода от языка аллегорий и метафор к искусству притч и заповедей, к современной художественной трактовке извечных истин на ином чувственном и интеллектуальном уровне.

Александр Рожин

главный редактор журнала "Третьяковская галерея", действительный член Российской академии художеств

2007